La industria minera de Chile, líder mundial en la producción de cobre y una potencia en la extracción de otros minerales, opera bajo condiciones exigentes: alturas elevadas, materiales abrasivos y una demanda constante de máxima eficiencia y disponibilidad de equipos. En este contexto, la trituradora de cono es un pilar fundamental para las etapas de chancado secundario y terciario. Una selección y mantenimiento adecuados de estas máquinas es crucial para la rentabilidad de cualquier operación minera en el país.

Factores Clave para la Selección de la Trituradora de Cono en Chile

La elección correcta no se basa solo en el precio, sino en una evaluación técnica integral.

1. Características del Mineral Chileno:

• Dureza y Abrasividad: Minerales como el cobre sulfurado o la roca estéril asociada son extremadamente abrasivos. Se requieren trituradoras de cono con grandes reservas de potencia, cuerpos robustos y sistemas de protección contra sobrecargas confiables.
• Contenido de Humedad: Algunos minerales pueden ser lixiviados, lo que influye en el comportamiento del material en la cámara de trituración.

2. Configuración de la Cámara de Trituración:

• Tipo de Cámara: La selección entre una cámara de gruesos (estándar), medios o finos debe alinearse con el tamaño de alimentación y el producto deseado. Para la producción de un material fino para molienda, las cámaras de tipo fino son ideales.
• Ajuste Hidráulico (CSS): La capacidad de ajustar con precisión y de forma remota la apertura de salida es indispensable para optimizar el rendimiento y la forma del producto.

3. Potencia y Robustez:

• La altitud de muchas minas chilenas reduce la eficiencia de los motores diésel. Es vital seleccionar equipos con una potencia nominal que compense este efecto.
• La estructura principal, el eje y los componentes críticos deben estar diseñados para soportar cargas de choque y operación continua las 24 horas.

4. Sistemas de Automatización y Monitoreo:

• Sistemas como el ASRi (Sandvik) o el sistema de regulación hidráulica equivalente son casi obligatorios. Permiten optimizar el rendimiento en tiempo real, ajustando la configuración para mantener la potencia y proteger la trituradora ante cambios en la alimentación.

Mantenimiento: La Clave para la Disponibilidad Operativa

En la agresiva minería chilena, un mantenimiento proactivo es la única estrategia viable.

1. Mantenimiento Predictivo y Basado en Condición:

• Análisis de Vibraciones: Instalación de sensores para monitorear la condición de los cojinetes y la mecánica interna, permitiendo detectar fallas incipientes.
• Análisis de Aceite: El muestreo regular del aceite del sistema de lubricación es fundamental para detectar contaminación con partículas de metal o agua, lo que previene fallas catastróficas en los cojinetes.
• Monitoreo Térmico: Control continuo de la temperatura del aceite y los cojinetes.

2. Mantenimiento Preventivo Programado:

• Inspección y Cambio de Manganesos (Mantos y Cóncavos): Este es el principal ítem de desgaste. Establecer un programa de rotación y reemplazo basado en las toneladas procesadas y el desgaste medido es esencial para mantener la forma del producto y la eficiencia.
• Sistema de Lubricación: Verificación diaria de los niveles de aceite, cambio regular de filtros y limpieza de los intercambiadores de calor para evitar el sobrecalentamiento.
• Sistema Hidráulico: Revisión de posibles fugas, control de la presión y calidad del fluido hidráulico.

3. Capacitación y Logística:

• Personal Local Capacitado: Invertir en la capacitación de los equipos de mantenimiento locales en procedimientos seguros y específicos del modelo de trituradora.
• Gestión de Repuestos: Mantener un stock estratégico de repuestos críticos (como manganesos, sellos y cojinetes) en Chile para minimizar los tiempos de espera en caso de una falla, considerando la lejanía de muchos yacimientos.

Conclusión: Una Inversión Estratégica

La selección y el mantenimiento de la trituradora de cono en la minería chilena son dos caras de la misma moneda. Seleccionar la máquina correcta, con la potencia, la cámara y la tecnología de automatización adecuadas para las condiciones locales, sentará las bases del éxito. Complementariamente, implementar una cultura de mantenimiento predictivo y preventivo riguroso es lo que garantizará la disponibilidad continua, la protección de la inversión y, en última instancia, la rentabilidad a largo plazo de la operación minera en un mercado competitivo y exigente.