La trituración primaria de materiales con alto contenido de humedad o naturaleza pegajosa (como arcillas, ciertos tipos de margas, lodos de cantera o minerales húmedos) presenta desafíos únicos para las trituradoras de mandíbula. La adherencia del material puede causar graves problemas de atascos en la cámara de trituración, reducción de capacidad y desgaste acelerado. Operar de manera efectiva en estas condiciones no solo requiere un equipo adecuado, sino también ajustes específicos en la operación y el mantenimiento. Este artículo detalla los factores esenciales a considerar para garantizar una operación eficiente, segura y productiva al procesar materiales húmedos con una trituradora de mandíbula.

1. Selección y Configuración del Equipo

La prevención comienza con elegir o adaptar la máquina correcta para la tarea.

• Diseño de la Cámara de Trituración: Las mandíbulas con un ángulo de trituración más pronunciado facilitan la descarga del material triturado, reduciendo la posibilidad de que se adhiera y se acumule. Evitar cámaras muy planas.
• Velocidad de Operación: Una velocidad de la mandíbula móvil ligeramente reducida puede, en algunos casos, permitir un mejor desalojo del material entre ciclos, aunque puede impactar la capacidad. Consultar con el fabricante.
• Sistema de Liberación de Atascos: Es crucial contar con un sistema hidráulico o mecánico fiable y de gran fuerza para liberar la mandíbula en caso de atasco. Verificar su capacidad de fuerza (toneladas) antes de operar.
• Acabado Superficial de las Mandíbulas: Las placas de mandíbula (mandíbulas fija y móvil) con un acabado liso, en lugar de muy texturizado, ofrecen menor superficie para que el material pegajoso se adhiera.

2. Ajustes y Parámetros Operativos Clave

La configuración diaria es el factor de control más importante para el operador.

• Ajuste de la Abertura de Descarga (CSS): Mantener la abertura de descarga en el límite superior del rango recomendado para el producto deseado. Una abertura más amplia permite un flujo más rápido del material y reduce el riesgo de congestión.
• Ritmo y Uniformidad de la Alimentación: La alimentación debe ser constante y uniforme, evitando llenar la cámara de golpe o por encima de su capacidad. Una alimentación controlada es más importante que con materiales secos. Utilizar alimentadores de bandeja (apron feeders) en lugar de vibratorios para materiales muy pegajosos.
• Distribución de la Alimentación: Asegurarse de que el material entra distribuido uniformemente a lo ancho de toda la boca de la trituradora. La alimentación por un solo lado favorece la acumulación y el desgaste desigual.
• Material de Fondo (Base Layer): En algunos casos, iniciar la trituración con un lecho de material seco y duro puede ayudar a crear una capa de descarga que facilite la salida del material húmedo posterior.

3. Estrategias de Prevención de Atascos y Adherencia

Medidas prácticas para minimizar el problema principal.

• Secado o Mezcla Preliminar: Siempre que sea posible, mezclar el material húmedo con material más seco antes de la trituración. Esta es la estrategia más efectiva para modificar las propiedades de flujo.
• Sistemas de Desatasco Automático (Automatic Release): Optar por trituradoras equipadas con sistemas que detecten un aumento anormal de potencia o presión y activen automáticamente el ciclo de liberación, previniendo daños mayores.
• Herramientas y Protocolos de Emergencia: Tener a disposición y el personal entrenado en el uso de herramientas especiales (como gatos hidráulicos portátiles) y procedimientos seguros para liberar manualmente una cámara completamente atascada. Nunca intentar desatascar con la máquina en marcha.

4. Mantenimiento y Inspección Intensificados

El desgaste y la suciedad se aceleran con materiales húmedos y abrasivos.

• Frecuencia de Inspección y Limpieza: Incrementar la frecuencia de inspección de la cámara de trituración, los mecanismos de ajuste y los puntos de acumulación de finos (debajo de la trituradora, en las correas). La limpieza regular programada es fundamental.
• Control del Desgaste de las Mandíbulas: Vigilar de cerca el perfil de las placas de mandíbula. El material pegajoso puede causar un desgaste localizado severo. Rotar o invertir las mandíbulas según las recomendaciones del fabricante para maximizar su vida útil.
• Protección de Cojinetes y Componentes Móviles: Asegurar que las juntas de laberinto, guardapolvos y sellos estén en perfecto estado para evitar la entrada de lodo, agua y finos abrasivos en los rodamientos y la mecánica de la biela y los pitman.
• Lubricación: Seguir estrictamente el programa de lubricación, utilizando la grasa o aceite correcto. La humedad y los contaminantes pueden degradar rápidamente los lubricantes.

Conclusión

Utilizar una trituradora de mandíbula con materiales de alta humedad exige un enfoque integral que va más allá de la simple operación. Implica una selección consciente del equipo (o sus componentes), una configuración operativa adaptada (alimentación controlada, CSS más abierto) y un plan de mantenimiento preventivo riguroso y frecuente.

La clave del éxito reside en comprender que el material húmedo transforma la dinámica de la cámara de trituración. Priorizar el flujo sobre la máxima reducción en un solo paso, combinado con estrategias de preparación de la alimentación (mezcla) y una vigilancia constante, permitirá mantener la productividad, proteger la inversión en el equipo y garantizar la seguridad de los operarios. En estas condiciones desafiantes, la prevención proactiva es siempre más rentable que la corrección de paradas y daños mayores.